Masterfeier Biologie 2026

Festrede von Ständerätin Eva Herzog
Biozentrum der Universität Basel, 6. November 2026

 

Dear Graduates
Dear family and friends
Estimated Professors and guests

Es ist mir eine grosse Ehre an Ihrer Masterfeier sprechen zu dürfen.

Zuerst dachte ich ja: Oh, worauf habe ich mich da eingelassen, eine Historikerin hält an der Masterfeier Biologie 2026 die Festrede. Kann das gutgehen? Dann begann es nur so zu sprudeln, als ich merkte, wieviel mich mit Ihren Studienrichtungen verbindet und wie wichtig mir das persönlich ist – mir als Politikerin wie auch als Bürgerin dieses Landes.

Das beginnt damit, dass ich seit über 30 Jahren mit einem studierten Molekularbiologen zusammen bin, und ich kannte das Biozentrum schon als Geschichtsstudentin, ich weiss, was Blockkurse sind – oder in den 80er-Jahren waren.

Ich habe meine Lizentiatsarbeit, heute heisst das Masterarbeit, in Geschichte als eine der ersten auf einem Mac SE30 im angrenzenden Rechenzentrum geschrieben. Ich hatte als eine der ersten in meinem Bekanntenkreis eine Mailadresse, weil mein Partner in den 90er-Jahren ein Jahr am MIT bei Boston studierte und telefonieren extrem teuer war. Ich habe dann nicht jede Entwicklung der digitalen Kommunikation mit derselben Begeisterung mitgemacht – wer sich mit mir auf Social Media befreunden will, wird das schon festgestellt haben...

Biologie II hiess der neue Studiengang am Biozentrum damals – das Studium all dessen, was kleiner ist als eine Zelle, wie man mir erklärte. Ich habe die erste Blüte des alten Biozentrums erlebt – als Mitglied der Basler Kantonsregierung durfte ich dann die Planung und den Bau dieses prachtvollen Neubaus begleiten, in dem wir uns heute befinden. Das war viel Freude, durch Zeit- und Kostenüberschreitung aber nicht nur… Der Vorsteher des Departements Biozentrum kann ebenfalls ein Lied davon singen.

Heute ist hier alles versammelt, vom Studium der Zelle über die grösseren naturwissenschaftlichen Zusammenhänge bis zum Studium von Krankheiten und deren Bekämpfung: Zellbiologie, Studium der Pflanzen und Tiere, Oekologie, Infektionskrankheiten und Epidemiologie.

Der Dialog mit den Naturwissenschaften hat mich immer interessiert, und dass mein Lebenspartner sich als Wissenschaftsjournalist beruflich dann deren Vermittlung an ein grösseres Publikum gewidmet hat, war hier zweifellos auch förderlich. Bevor man urteilt, sollte man zu verstehen versuchen.

Zuerst verstehen, dann urteilen: Eine solche Herangehensweise bewahrt einen vor schnellen Schlüssen. Entsprechend war ich schon vor Jahrzehnten schockiert, als mich ein Kollege aus der Politik einmal fragte: Wie kannst du mit jemanden zusammen sein, der Gentechnologie macht?!

Ich habe das nie vergessen. Wie kann man sich Erkenntnissen verschliessen? Was man mit diesen Erkenntnissen dann anfängt, ja, hier stellen sich immer dieselben Fragen: Soll man die Atombombe bauen, nur weil es möglich ist? Sollen Babys nach den Vorstellungen ihrer Eltern designt werden? Und haben wir es bereits verpasst, der künstlichen Intelligenz die notwendigen Schranken zu setzen und sie zu einem nützlichen Instrument der Arbeitswelt zu machen – sind wir schon drin, im Frankenstein-Moment?

Manchmal wird die Meinung vertreten, die Naturwissenschaften bringen die Erkenntnisse hervor, den wissenschaftlichen Fortschritt – und die Geisteswissenschaften, Philosophie, vielleicht die Moralphilosophie, ist dann zuständig dafür, wie wir mit den Resultaten umgehen.

Das funktioniert nicht. Kritisches Denken gehört zu jeder Wissenschaft. Sie alle sind Menschen mit Verantwortung für Ihr Tun. Sie haben das Privileg, eine super Ausbildung bekommen zu haben und weitere Erkenntnisse erwerben zu können, sei es in der Grundlagenwissenschaft oder der industriellen Forschung, in der Verwaltung, vielleicht bei NGO’s oder in der Politik. Und für Ihre Fächer ist Basel ein ausgezeichneter Standort!

Ich habe im Hauptfach Geschichte studiert und würde das wieder tun. Um unsere Gegenwart zu verstehen wie auch diejenige anderer Länder und Kulturen, ist das Wissen um historische Hintergründe unerlässlich, das Wissen um wirtschaftlich, sozial und kulturell unterschiedliche Gegebenheiten. Ein Geschichtsstudium ist auch eine ausgezeichnete Voraussetzung für die Politik. Bei mir hat Geschichte das Bewusstsein geschärft, dass gesellschaftliche Entwicklungen nicht einfach über uns kommen wie eine Naturkatastrophe, wir sind Handelnde, wir gestalten, unsere Handlungen haben Folgen. Wobei ich ja gleich anfügen muss: auch eine Naturkatastrophe hat Ursachen, seien es Verschiebungen tektonischer Platten als Ursachen von Erdbeben oder Sturzbäche infolge von schmelzenden Gletschern wegen der Klimaerwärmung… Und rechtzeitiges Handeln hätte hier Gegensteuer geben können, aber dazu später mehr.

Mein Credo: Jeder Entscheidung müssen Fakten und Analysen zugrundeliegen. Gleichzeitig darf und sollte man nicht denken, dass wissenschaftliche Erkenntnis sich ganz natürlicherweise durchsetzt. Mein Lieblingsbeispiel kommt aus meiner Tätigkeit als Präsidentin des Verwaltungsrates des Swiss TPH: Ein noch so genialer und wirkungserprobter Impfstoff, der tausende von Menschenleben retten kann, ist nichts wert, wenn man sich nicht um die kulturellen Gegebenheiten des Empfängerlandes kümmert, um die Voraussetzungen, die berücksichtigt werden müssen, damit sich die Menschen auch tatsächlich impfen lassen. Medizinischer Fortschritt und gesellschaftliches Umfeld müssen zusammenspielen – das Swiss TPH verkörpert genau das mit seiner Arbeit, das hat mich immer fasziniert.

Ein weiteres Beispiel aus den hier im Raum versammelten Studiengängen, aus den Umweltwissenschaften: Wie lange zeigt uns die Wissenschaft schon anhand ihrer Datenmodelle, welche Folgen die Erwärmung der Erdatmosphäre hat? Warum braucht es erst einen Sommer wie den vergangenen, damit wieder alle über Klimaerhitzung sprechen? Was mich aber frustriert: statt jetzt die letzten Bedenken über Bord zu werfen und sich endlich mit voller Kraft gegen die Klimaerhitzung einzusetzen, wird in erster Linie über die Bewältigung der Folgen gesprochen, über die Zulassung von Klimaanlagen, die Anpassung der Arbeiten im Freien, Subventionen für die Landwirtschaft…

Müssen alle Klimatologen noch Psychologie studieren oder besser Marketing, um zu wissen, wie sie ihre Erkenntnisse unter die Leute bringen? Oder sind wir einfach zu bequem und denken immer, na, wird schon nicht so heiss gegessen werden die Suppe, wie sie gekocht wird? Tempo 80 wird auf Autobahnen nur deshalb kommen, weil der Sprit knapp ist, weil der amerikanische und der russische Präsident sich an absurdem politischem Handeln überbieten – und nicht weil geringeres Tempo per se weniger umweltschädigend ist.

Aber ich will hier nicht einfach schwarzmalen oder jammern, nicht an Ihrem Freudentag!

Eine gesunde Portion Optimismus und Zuversicht ist nicht nur für politisches Engagement unerlässlich. Wir sind Handelnde, vergessen Sie das nicht. Technischer und naturwissenschaftlicher Fortschritt hat die Menschheit immer wieder vorangebracht und Probleme gelöst. So wird sich die vielgescholtene Gentechnologie in der Pflanzenzüchtung schneller durchsetzen, weil wir hitzeresistente Pflanzen schneller brauchen, als wir wahrhaben wollten. Erneuerbare Energien und alternative Treibstoffe werden schneller eingesetzt werden, wenn die Ölpreise weiter steigen, und der Kauf von E-Fahrzeugen hat in diesem Jahr bereits angezogen. Finanzielle Anreize könnten noch viel stärker eingesetzt werden, nicht nur in Form von Subventionen, sondern auch in Form von Belastungen dreckiger Energie. Es ist immer ein Zusammenspiel verschiedener Disziplinen, Sie hören meinen Grundsatz, und das ist doch extrem spannend.

Deshalb interessiere ich mich für Fakten, versuche zu verstehen und meinen Beitrag wiederum zu leisten als Politikerin: indem ich mich einsetze dafür, dass es genügend Mittel gibt für Bildung und Forschung, für den Anschluss an internationale Forschungsprogramme wie Horizon Europe und auch für die Teilnahme an internationalen Austauschprogrammen wie Erasmus+, das einige von Ihnen vielleicht kennen oder noch nutzen werden.

Internationale Zusammenarbeit und Austausch machen uns stärker, bringen uns wissenschaftlich weiter und erhöhen das Verständnis füreinander auf ganz persönlicher Ebene.

In diesem Sinne kämpfen wir derzeit auf parlamentarischer Ebene für die Bilateralen Verträge zwischen der Schweiz und der Europäischen Union – die in der Schweiz Stimmberechtigten unter Ihnen haben dann nächstes oder übernächstes Jahr Gelegenheit, Ihren Beitrag dazu zu leisten.

Und damit komme ich zum Schluss. Ich gratuliere Ihnen sehr herzlich zum erfolgreichen Master und wünsche Ihnen alles Gute auf Ihrem weiteren privaten, wissenschaftlichen und beruflichen Weg. Bleiben Sie neugierig, optimistisch und offen und seien Sie sich immer bewusst, dass Ihr Handeln, wo auch immer Sie tätig sind, Wirkungen und Folgen hat und seien Sie entsprechend sorgfältig. Glauben Sie daran, dass Sie Einfluss haben, engagieren Sie sich. Es muss ja nicht immer so weit gehen, dass Sie als Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Regierung gleich selber übernehmen, wie in Serbien – aber schauen Sie auf die Resultate der Midterms in den USA und vertrauen Sie mit mir darauf: Democracy wins!

EH/6.11.2026